Kolja Kleeberg

Eigentlich wäre Kleeberg ja um ein Haar Schauspieler geworden. Nach bestandenem Abitur 1983 nahm er Schauspiel- und Gesangsunterricht und bekam sodann Rollen am Koblenzer Stadttheater. Bei einer Privatakademie in München brach dann jedoch das Tier in ihm aus und er flüchtete. Zwei Wochen später fand man ihn als Auszubildenden für den Kochberuf wieder. Diese Rolle gefiel ihm sichtlich – heute ist Berlins Gourmet-Rebell in seinem Restaurant VAU perfekter Gastgeber für Stars wie Jodie Foster bis Joan Collins.
Im ungewöhnlichen Alter von 22 Jahren ließ er sich also auf eine Kochlehre im Restaurant „Le Marron“ in Bonn ein, weitere Stationen in seine Karriere führen ihn zunächst ins „Rino Cásati“ und weiter zu Eduard Hitzberger bis ins Hotel Haus Paradies in der Schweiz. 1993 wird er mit den Restaurants „Gut Sarnow“ und „Am Karlsbad“ im aufblühenden Berlin selbstständig. 1996 erreichte ihn Telefonanruf von Josef Viehhauser (legendärer Chefkoch des „Le Canard“ in Hamburg) erreicht – dieser war auf der Suche nach einem leicht avantgardistischen Küchenchef für ein neue Designerlokal-Projekt in Berlin nahe dem Gendarmenmarkt. Das VAU war geboren. Den ersten Michelin-Stern gab es schon ein halbes Jahr nach Eröffnung, Kolja (eigentlich Gerhard Nikolaus) Kleeberg hat diesen bis zum heutigen Tage beinahe 10 Jahre durchgehend erfolgreich verteidigt. 3 Kochmützen bei Gault Millau unterstreichen den hohen Standard.
„Ich verdanke alles meinen Lehrmeistern!” sagt er und meint damit Topleute wie Peter Himbert, Edi Hitzberger, Josef Viehhauser oder Rino Cásati. Kleebergs Küche ist geprägt von frischen, saisonalen – vor allem regionalen – Produkten mit Schwerpunkt Berliner Umland. Besonders Wild, Fisch, Lamm und Gemüse sind variantenreich vertreten, Produkte aus biologischem Anbau werden mit internationalen Spitzenprodukten kombiniert.
Im Vau erfreut sich Kleeberg über einen sehr hohen Anteil an Gästen aus Übersee – nicht zuletzt aufgrund hervorragender Kritiken in z. B. der New York Times. So fanden bereits auch George Bush senior Lenny Kravitz, Dustin Hoffman und Jodie Foster den Weg zu ihm ...